물에서 추출한 수소와 탄소 결합이퓨얼, 항공·해운 친환경화 핵심스페인과 미국서 대량생산 시도가솔린, 디젤 등 석유 기반 연료는 글로벌 경제의 핵심 에너지원입니다. 하지만 지구의 석유 분포가 불균등한 탓에 대부분 국가가 일부 자원 부국으로부터의 수입에 의존하고 있지요. 이 때문에 과거부터 석유 대체 연료를 만드는 시도는 꾸준히 있었습니다. 특히 최근에는 신재생에너지 기술의 발달에 힘입어 물을 전기 분해해 얻은 수소에 이산화탄소나 질소 등을 합성한 친환경 합성 연료 이퓨얼(Electricity-based fuel: E-fuel)이 부상하고 있습니다. 전기로 추출한 수소에 탄소 합성해 만드는 연료'이퓨얼'의 장점은 내연기관을 대체하지 않고도 환경오염 우려를 덜 수 있다는 것이다. 픽사베이최초의 합성 석유 생산 기술은 1910년대 독일에서 탄생했습니다. 당시 독일은 안정적인 석유 공급로를 마련하기 위해 '석탄액화'라는 기술에 투자했지요. 석탄을 가열해 일산화탄소로 바꾼 뒤 수소와 반응시켜 합성 석유를 만드는 방식입니다. 그러나 석탄액화기술로 합성한 석유는 유전에서 추출한 석유보다 훨씬 비쌌습니다. 제2차 세계대전 당시 연합군에 무역로를 봉쇄당한 독일이 울며 겨자 먹기로 사용하는 정도에 그쳤지요. 현재는 독일에 기술 이전을 받은 남아프리카공화국 기업 사솔(Sasol)이 세계 최대의 석탄액화 석유 플랜트를 보유하고 있지만, 생산량은 일일 15만배럴로 한국 소비량(일일 250만배럴)의 6%에 불과한 수준입니다.최근 과학자·기업인들은 물을 이용해 친환경 합성 연료를 만드는 이퓨얼 신기술로 관심을 돌리고 있습니다. 이퓨얼은 전기로 물을 분해해 수소를 추출한 뒤, 해당 수소에 이산화탄소를 합성해 탄화수소 연료를 만드는 과정을 거칩니다. 이 과정을 이용하면 합성 가솔린, 합성 디젤유, 합성 항공유 등 다양한 연료를 친환경적으로 생산할 수 있습니다. 그래서 이퓨얼을 쉽게 말해 친환경 인공석유라고 부르기도 합니다.독일 쾰른의 수전해(PEM) 수소 생산 장치(위)와 미국 탄소 포집용 팬(아래). 두 장치를 사용하면 물과 대기에서 각각 수소와 이산화탄소를 추출해 합성할 수 있다. 로열더치쉘·미 기계공학학회 홈페이지 캡처이퓨얼 공정의 가장 큰 장점은 환경에 무해하다는 겁니다. 물에서 수소를 추출하는 수전해(PEM) 공정물에서 추출한 수소와 탄소 결합이퓨얼, 항공·해운 친환경화 핵심스페인과 미국서 대량생산 시도가솔린, 디젤 등 석유 기반 연료는 글로벌 경제의 핵심 에너지원입니다. 하지만 지구의 석유 분포가 불균등한 탓에 대부분 국가가 일부 자원 부국으로부터의 수입에 의존하고 있지요. 이 때문에 과거부터 석유 대체 연료를 만드는 시도는 꾸준히 있었습니다. 특히 최근에는 신재생에너지 기술의 발달에 힘입어 물을 전기 분해해 얻은 수소에 이산화탄소나 질소 등을 합성한 친환경 합성 연료 이퓨얼(Electricity-based fuel: E-fuel)이 부상하고 있습니다. 전기로 추출한 수소에 탄소 합성해 만드는 연료'이퓨얼'의 장점은 내연기관을 대체하지 않고도 환경오염 우려를 덜 수 있다는 것이다. 픽사베이최초의 합성 석유 생산 기술은 1910년대 독일에서 탄생했습니다. 당시 독일은 안정적인 석유 공급로를 마련하기 위해 '석탄액화'라는 기술에 투자했지요. 석탄을 가열해 일산화탄소로 바꾼 뒤 수소와 반응시켜 합성 석유를 만드는 방식입니다. 그러나 석탄액화기술로 합성한 석유는 유전에서 추출한 석유보다 훨씬 비쌌습니다. 제2차 세계대전 당시 연합군에 무역로를 봉쇄당한 독일이 울며 겨자 먹기로 사용하는 정도에 그쳤지요. 현재는 독일에 기술 이전을 받은 남아프리카공화국 기업 사솔(Sasol)이 세계 최대의 석탄액화 석유 플랜트를 보유하고 있지만, 생산량은 일일 15만배럴로 한국 소비량(일일 250만배럴)의 6%에 불과한 수준입니다.최근 과학자·기업인들은 물을 이용해 친환경 합성 연료를 만드는 이퓨얼 신기술로 관심을 돌리고 있습니다. 이퓨얼은 전기로 물을 분해해 수소를 추출한 뒤, 해당 수소에 이산화탄소를 합성해 탄화수소 연료를 만드는 과정을 거칩니다. 이 과정을 이용하면 합성 가솔린, 합성 디젤유, 합성 항공유 등 다양한 연료를 친환경적으로 생산할 수 있습니다. 그래서 이퓨얼을 쉽게 말해 친환경 인공석유라고 부르기도 합니다.독일 쾰른의 수전해(PEM) 수소 생산 장치(위)와 미국 탄소 포집용 팬(아래). 두 장치를