미국, 1990년대 우주 요격 체계 개발 포기 미국, 1990년대 우주 요격 체계 개발 포기미사일 한 발당 요격기 900대…비효율성 커수십년간 90% 낮아진 운송 비용은 긍정적도널드 트럼프 미국 대통령이 2029년까지 1750억달러(약 240조원)를 들여 완성하겠다고 밝힌 우주 기반 미사일 방어시스템(MD) 골든돔. 과거에도 비슷한 프로젝트로 시도됐지만, 효율성 문제로 좌절된 경험이 있다. 미사일 한 발을 막기 위해 수백대의 우주 기반 요격체(Space-Based Interceptor·SBI)가 필요했기 때문이다. 30여년 동안 우주항공 기술이 발전하긴 했으나, 여전히 전문가들 사이에서는 골든돔 프로젝트에 의구심을 표하는 목소리가 나온다.골든돔 우주 기반 요격체(SBI)가 핵미사일과 충돌하는 상상도. 미 방위산업체 노스럽 그루먼 홈페이지골든돔의 핵심은 지구 저궤도를 돌며 핵미사일을 격추하는 SBI다. 일정 높이까지 올라온 목표물을 포착하면 가동, 직접 목표물과 충돌해 위협을 무력화한다. 1983년 로널드 레이건 미 행정부는 지구 저궤도에 SBI를 촘촘히 배열해 날아오는 미사일을 격추하는 '화려한 조약돌(Brilliant pebbles)' 프로젝트를 구상했다. 화려한 조약돌에 쓰인 기술 대다수는 1980년대에 이미 입증됐으나, 프로젝트 비용 대비 실제 방어 효과에 대한 의문이 끊임없이 제기되면서 좀처럼 진전을 보이지 못했고, 결국 1994년 최종 폐기됐다."핵미사일 1발 막기 위해 SBI 900대 필요"미국이 SBI 개발을 꾸준히 해온 것은 미사일 요격에 유리하기 때문이다. 핵탄두를 실은 탄도 미사일은 크게 세 단계로 비행하는데, 우주로 올라가는 부스트 단계, 우주에서 비행하는 중간 비행 단계, 대기권 밑으로 낙하하며 내리꽂히는 종말 단계다. 지금의 MD는 모두 종말 단계 미사일만 격추할 수 있는데, 통상 핵미사일의 종말 단계 속도는 마하 20~25에 달해 성공률이 낮다.반면 상대적으로 천천히 우주로 이륙하는 부스트 단계, 대기가 없는 우주 공간을 가로지르는 중간 비행 단계는 요격 성공률이 올라간다. 이때를 노려 핵미사일에 SBI를 충돌시키면 비교적 쉽게 격퇴할 수 있다.그런데 SBI는 핵미사일 발사 지점 근처에서만 제 때 가동이 가능하다. 지구의 자전 때문에 땅에 배치된 핵미사일과 우주에 떠 있는 SBI는 서로 가까워졌다가 멀어지기를 반복해 제 때 가동이 쉽지 않다. 해법은 지구 전체를 에워싸듯 SBI를미국, 1990년대 우주 요격 체계 개발 포기미사일 한 발당 요격기 900대…비효율성 커수십년간 90% 낮아진 운송 비용은 긍정적도널드 트럼프 미국 대통령이 2029년까지 1750억달러(약 240조원)를 들여 완성하겠다고 밝힌 우주 기반 미사일 방어시스템(MD) 골든돔. 과거에도 비슷한 프로젝트로 시도됐지만, 효율성 문제로 좌절된 경험이 있다. 미사일 한 발을 막기 위해 수백대의 우주 기반 요격체(Space-Based Interceptor·SBI)가 필요했기 때문이다. 30여년 동안 우주항공 기술이 발전하긴 했으나, 여전히 전문가들 사이에서는 골든돔 프로젝트에 의구심을 표하는 목소리가 나온다.골든돔 우주 기반 요격체(SBI)가 핵미사일과 충돌하는 상상도. 미 방위산업체 노스럽 그루먼 홈페이지골든돔의 핵심은 지구 저궤도를 돌며 핵미사일을 격추하는 SBI다. 일정 높이까지 올라온 목표물을 포착하면 가동, 직접 목표물과 충돌해 위협을 무력화한다. 1983년 로널드 레이건 미 행정부는 지구 저궤도에 SBI를 촘촘히 배열해 날아오는 미사일을 격추하는 '화려한 조약돌(Brilliant pebbles)' 프로젝트를 구상했다. 화려한 조약돌에 쓰인 기술 대다수는 1980년대에 이미 입증됐으나, 프로젝트 비용 대비 실제 방어 효과에 대한 의문이 끊임없이 제기되면서 좀처럼 진전을 보이지 못했고, 결국 1994년 최종 폐기됐다."핵미사일 1발 막기 위해 SBI 900대 필요"미국이 SBI 개발을 꾸준히 해온 것은 미사일 요격에 유리하기 때문이다. 핵탄두를 실은 탄도 미사일은 크게 세 단계로 비행하는데, 우주로 올라가는 부스트 단계, 우주에서 비행하는 중간 비행 단계, 대기권 밑으로 낙하하며 내리꽂히는 종말 단계다. 지금의 MD는 모두 종말 단계 미사일만 격추할 수 있는데, 통상 핵미사일의 종말 단계 속도는 마하 20~25에 달해 성공률이 낮다.반면 상대적으로 천천히 우주로 이륙하는 부스트 단계, 대기가 없는 우주 공간을 가로지르는 중간 비행 단계는 요격 성공률이 올라간다. 이때를 노려 핵미사일에 SBI를 충돌시키면 비교적 쉽게 격퇴할 수 있다.그런데 SBI는 핵미사일 발사 지점 근처에서만 제 때 가동이 가능하다. 지구의 자전 때문에 땅에 배치된 핵미사일과 우주에 떠 있는 SBI는 서로 가까워졌다가 멀어지기를 반복해 제 때 가동이 쉽지 않다. 해법은 지구 전체를 에워싸듯 SBI를 대량으로 촘촘하게 배치해, 언제나 일정 미국, 1990년대 우주 요격 체계 개발 포기