담관암은 일반적으로 드문 암으로 분류되지만, 한국은 다르다. 2022년 세계 보고에 따르면 담관암, 담낭암, 십이지장 유두부암을 포함한 담도계 암 발생률은 한국이 전 세계에서 두 번째다.김효정 고려대학교 구로병원 소화기내과 교수는 "실제로 국내 보고에서도 담관암 환자가 지속적으로 증가하고 있지만, 췌장암과 마찬가지로 조기 진단이 어려워, 대부분 진행된 상태에서 발견되어 수술이 어려운 경우가 많다"며 "항암치료 효과도 낮아 췌장암보다 예후가 더 나쁜 암으로 알려져 있다"고 말했다.담관은 간 내부에서 혈관처럼 여러 방향으로 퍼져 있다가 하나로 합쳐져 간 바깥으로 나오는 구조를 가지고 있다. 암의 발생 위치에 따라 간내 담관암과 간외 담관암으로 나뉜다.간내 담관암은 간 안쪽 위치에 숨어 있어, 초기에는 종양이 겉으로 드러나지 않고 통증도 유발하지 않는다. 종양이 커져 간 밖으로 돌출되거나 간의 넓은 부위를 침범해야만 통증이나 간 기능 이상이 혈액검사로 나타나게 된다.간외 담관암 역시 간 외부의 담관이 완전히 막혀 담즙 배출이 차단되기 전까지는 특별한 신체 변화나 자각 증상이 없다. 또한 간내 담관암과 달리 초음파로는 간외 담관의 극히 일부만 관찰할 수 있어 일반적인 건강검진으로 조기 진단이 어렵다. 담관 벽은 두께가 1mm 이내로 매우 얇은데, 암이 발생해 벽이 두꺼워지더라도 변화가 미미해 전산화단층촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI)으로도 미세한 변화를 감지하기 쉽지 않다.담관암 진단에 특이적인 혈액검사도 현재까지 존재하지 않는다. 췌장암 표지자로 알려진 CA 19-9가 담관암에서도 사용되긴 하지만, 이는 비특이적인 지표로 민감도와 특이도가 낮다.담관암의 대표적인 증상은 황달이다. 피부나 눈의 흰자위가 노랗게 변하고 소변 색이 짙어진다. 이 외에도 복부 통증, 체중 감소, 식욕 부진, 이유 없는담관암은 수술이 가능한 경우가 적다. 전체 환자 중 약 20~30%에 불과하다. 담관은 해부학적으로 다양한 혈관, 장기, 기관과 가까이 있어 수술을 해도 난도가 높다. 또한 암이 담관 벽을 따라 서서히 퍼지는 특성이 있어 보이는 병변보다 실제 침범범위가 넓은 경우가 많아, 완전 절제가 쉽지 않은 편이다.수술이 어려운 담관암은 항암치료(표적치료제 및 면역항암제 등)를 통해 암의 크기를 줄이고 병의 진행을 늦춘다. 또한 담관 폐쇄로 생길담관암은 일반적으로 드문 암으로 분류되지만, 한국은 다르다. 2022년 세계 보고에 따르면 담관암, 담낭암, 십이지장 유두부암을 포함한 담도계 암 발생률은 한국이 전 세계에서 두 번째다.김효정 고려대학교 구로병원 소화기내과 교수는 "실제로 국내 보고에서도 담관암 환자가 지속적으로 증가하고 있지만, 췌장암과 마찬가지로 조기 진단이 어려워, 대부분 진행된 상태에서 발견되어 수술이 어려운 경우가 많다"며 "항암치료 효과도 낮아 췌장암보다 예후가 더 나쁜 암으로 알려져 있다"고 말했다.담관은 간 내부에서 혈관처럼 여러 방향으로 퍼져 있다가 하나로 합쳐져 간 바깥으로 나오는 구조를 가지고 있다. 암의 발생 위치에 따라 간내 담관암과 간외 담관암으로 나뉜다.간내 담관암은 간 안쪽 위치에 숨어 있어, 초기에는 종양이 겉으로 드러나지 않고 통증도 유발하지 않는다. 종양이 커져 간 밖으로 돌출되거나 간의 넓은 부위를 침범해야만 통증이나 간 기능 이상이 혈액검사로 나타나게 된다.간외 담관암 역시 간 외부의 담관이 완전히 막혀 담즙 배출이 차단되기 전까지는 특별한 신체 변화나 자각 증상이 없다. 또한 간내 담관암과 달리 초음파로는 간외 담관의 극히 일부만 관찰할 수 있어 일반적인 건강검진으로 조기 진단이 어렵다. 담관 벽은 두께가 1mm 이내로 매우 얇은데, 암이 발생해 벽이 두꺼워지더라도 변화가 미미해 전산화단층촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI)으로도 미세한 변화를 감지하기 쉽지 않다.담관암 진단에 특이적인 혈액검사도 현재까지 존재하지 않는다. 췌장암 표지자로 알려진 CA 19-9가 담관암에서도 사용되긴 하지만, 이는 비특이적인 지표로 민감도와 특이도가 낮다.담관암의 대표적인 증상은 황달이다. 피부나 눈의 흰자위가 노랗게 변하고 소변 색이 짙어진다. 이 외에도 복부 통증, 체중 감소, 식욕 부진, 이유 없는담관암은 수술이 가능한 경우가 적다. 전체 환자 중 약 20~30%에 불과하다. 담관은 해부학적으로 다양한 혈관, 장기, 기관과 가까이 있어 수술을 해도 난도가 높다. 또한 암이 담관 벽을 따라 서서히 퍼지는 특성이 있어 보이는 병변보다 실제 침범범위가 넓은 경우가 많아, 완전 절제가 쉽지 않은 편이다.수술이 어려운 담관암은 항암치료(표적치료제 및 면역항암제 등)를 통해 암의 크기를 줄이고 병의 진행을 늦춘다. 또한 담관 폐쇄로 생길 수 있는 담도염을 예방하고 원활한 담즙 배출을 위해 스텐트 삽입 등의 처치를 병행한다.김효정 교수는 "담관암은